고령화 빠른 부산의 묘수
전문의들이 125곳 주기적 왕진
AI 질병 판독 시스템 도입 예정

6일 오후 부산 서구장애인복지관에서 시민들이 안과 진료를 받기 위해 의료버스로 올라가고 있다. /김동환 기자

지난 6일 오후 1시쯤 부산 서구 동대신동의 서구장애인복지관 주차장. 꼬불꼬불 경사진 산복 도로를 달려
하늘색 버스 한 대가 도착하자 장애인과 노인들이 순서대로 한 명씩 탑승하기 시작했다. 이들은 검사 장비 등이
갖춰진 버스 안에서 안과 검진을 받았다. 최고령인 A(86)씨의 눈을 현미경으로 들여다보던 안과 전문의 임성은씨가 말했다.
“어무이, 백내장이 지금 심하시거등요? 이 정도면 점점 더 안 보이실 거기 때문에 수술을 권해드려요.” 올해 초부터
버스를 타기 시작한 임씨는 “어쩔 땐 그날 진료한 어르신 대부분이 백내장인데도 모르고 계셨던 적도 있다”고 말했다.

이 버스는 2021년부터 부산시가 운영하고 있는 의료 버스다. 평소 병원을 다니기 힘든 노인과 장애인 등을 진료하기 위해
매일 이비인후과, 신경과, 내과, 가정의학과, 안과 전문의를 태우고 복지관을 찾는다. 도서 산간 지역에도 ‘왕진 버스’가 종종
다니지만, 총 5대의 부산시 의료 버스는 시내 206개 읍면동 중 125곳을 주기적으로 돌아다니며 진료하는 점이 차별점이다.

이를 위해 부산대병원, 해운대부민병원, 메리놀병원, 부산성모병원 등 지역 병원에서 의사를 파견한다. 지금까지 5만명 가까운
환자를 진료했다. 부산시 관계자는 “부산은 대도시라서 의료 서비스를 못 받는 지역이 없다고 생각할 수 있지만, 고령화가
워낙 급속하게 진행되고 있어서 노인들이 치료 시기를 놓치는 경우가 많아 의료 버스를 운영하고 있다”고 말했다.
부산은 시민 4명 중 1명(24.8%)이 65세 이상 노인으로, 광역자치단체 중 고령화가 가장 빠르게 진행되고 있다.

기존 시골 ‘왕진 버스’는 환자를 검사해도 결과는 병원에 가서 확인해야 하는 경우가 대부분이지만, 부산시 의료 버스에는
초음파나 혈액 검사 결과까지 볼 수 있는 시스템이 구축돼 있다. 앞으론 인공지능(AI) 판독 시스템도 버스에 도입될 예정이다.
AI 판독이 가능하면 특정 분야 전문의가 아니더라도 여러 질병을 진단할 수 있다. 의료 버스의 기술 시스템을 구축한
헬스케어 스타트업 온택트헬스의 장혁재 대표(세브란스병원 심장내과 교수)는 “안과 현미경 사진만으로 AI가 혈관 이상을
포착해 동맥경화 환자를 발견한 사례도 있다”면서 “앞으론 노인들이 많이 모여 있는 복지 시설에 의료 버스가 찾아가서
다양한 질병을 발견하고 예방하는 것도 가능할 것”이라고 말했다.